Tänä keväänä järjestettiin kulttuurivaihto Tapiolan lukion sekä Lycée de Notre Damen välillä. Huhtikuussa lukiostamme lähti 18 hengen ryhmä kohti Ranskan Fontenay-le-Comtea, ja toukokuussa ranskalaiset tulivat meille viikon vierailulle. Alun perin idea tällaiselle kulttuurivaihdolle syntyi Rosaria Lehtisen sekä Helsingin Ranskan instituutin yhteistyöstä.
Matka Fontenay-le-Comteen tuntui pitkähköltä, kun ensin lentokentällä tavattiin kello 5:30, jotta ehdittäisiin seitsemältä lähtevään Pariisin koneeseen. Pariisista matkustimme junalla Nantesiin, josta matkustimme vielä bussilla Fontenay-le-Comten kaupunkiin. Kaupunki sijaitsee sisämaassa lähellä La Rochellea ja oli entuudestaan meille kaikille tuntematon. Kun kello kuuden jälkeen illalla saavuimme Lycée de Notre Damen porteille, meitä oli vastassa innokas porukka ja kaunis kevätsää. Asuimme viikon perheissä, joten ensi töiksemme etsimme jo ennalta määrätyt parimme ja lähdimme väsyneinä nukkumaan.
Fontenay-le-Comte ei ole kaupunkina iso, vaan perinteisen ranskalainen: keskiaikaiset talot ja koristellut kirkot hehkuvat historiaa ja kaupungin selkeä pääkatu on hieman ruuhkainen. Moni lukion opiskelijoista asuu lähellä olevissa kylissä eikä Fontenay-le-Comten keskustassa.
Fontenay-le-Comten pääkatu
Ensimmäisenä päivänä luvassa oli lukioon tutustumista sekä yleistä hengailua. Emme käyneet ranskalaisten kanssa oppitunneilla, vaan tutustuimme koulurakennukseen, kävimme ammattikoulun puolella tekemässä puutöitä ja kiertelimme kaupunkia. Suurin ero Tapiolan lukioon on varmaankin se, että kaikki välitunnit vietetään ulkona. Myös lokerot ja vessat sijaitsevat ulkona, ja vasta opettajan saapuessa mennään sisälle luokkiin. Koulurakennus on vanha ja valtava, ja koulualueelle pääsee vain koulun henkilökortilla. Koululounaaseen kuuluu ranskalaiseen tapaan alkusalaatti, keittäjien annostelema pääruoka sekä jälkiruokana leivos tai hedelmä – patonkia unohtamatta! Illalla kaikki tekivät omia juttujaan: jotkut hengailivat kaupungissa, toiset menivät kotiin tekemään muuta. Omalla parillani oli juuri tuolloin 18-vuotissyntymäpäivä, minkä takia vietin illan parini ystävien kanssa syöden pitsaa.
Keskiviikkona matkasimme La Rochelleen, kauniiseen rantakaupunkiin, joka entisaikoihin oli yksi Ranskan merkittävimmistä kaupankäyntipaikoista. Kaupunki on edelleenkin tunnettu satamastaan ja rikkaasta historiastaan. Pienen turistikierroksen jälkeen keskustelimme julkisesta liikenteestä paikallisen asiantuntijan kanssa hänen välillä puhuessa ranskaa, välillä englantia. Keskustelun jälkeen kiertelimme omissa porukoissamme kaupunkia ja kauppoja nauttien samalla säästä. Torstaina meillä oli liikuntatunti, joten menimme koulun liikuntasaliin kiipeilemään ja tekemään erilaisia lihaskuntotreenejä.
La Rochellen vanha satama
Perjantaina itse kukin taisi olla jo aika väsynyt monikielisestä ympäristöstä ja tiiviistä aikataulusta. Mieltä piristivät krepit, joita teimme itse lounaaksi koulussa. Pääruuaksi pieniä kreppejä juustolla ja kinkulla, jälkiruuaksi pieniä kreppejä erilaisilla hilloilla ja suklaalla. Tuli selväksi, että ranskalaisessa kulttuurissa ruoasta ei kieltäydytä. Illalla vietimme yhteistä iltaa yhden ranskalaisen luona keskustassa: tarjolla oli musiikkia, pitsaa ja ranskalaisia juoruja. Lauantaina aloitimme kotimatkan takaisin Suomeen väsyneinä, mutta kuitenkin ihan tyytyväisinä. Kuukauden päästä tapaisimme ranskalaiset uudestaan, tällä kertaa Espoossa.
Ranskalaiset vierailulla Suomessa
Toukokuisena sunnuntaina ranskalainen ryhmä saapui pitkän kahdentoista tunnin matkapäivän jälkeen Länsimetrolla Tapiolan metroasemalle, josta jokainen lähti parinsa luokse yöpymään. Maanantaina luvassa oli koulua sekä Tapiola-kierros, tiistaina jälleen koulua ja Suomenlinna-retki. Helsingin pienuus ja rauhallisuus hämmensi ranskalaisia, sillä eihän pääkaupunkimme taida olla mitään verrattuna Pariisin melskeeseen. Keskiviikkona ranskalaiset pääsivät keskenään kiertämään Helsinkiä koulupäivämme ajaksi, ja iltapäivällä suuntasimme koko porukalla Linnanmäelle. Rannekkeita emme ostaneet, mutta suuri osa kävi kokeilemassa Taigan vauhdin kertalipulla. Linnanmäen tunnelma ilahdutti, sillä Fontenay-le-Comtessa ei huvipuisto ole kovin lähellä. Illalla kokoonnuimme vielä Mellstenin rannalle katsomaan auringonlaskua. Torstaina ranskalaisille oli jälleen tarjolla Helsinki-päivä ja shoppailua, ja illemmalla kokoonnuimme vielä grillaamaan ja nauttimaan vihdoin myös suomalaisesta kevätsäästä.
Retki Suomenlinnaan
Monet ranskalaiset pitivät Suomen luonnosta, puhtaudesta ja suklaasta. Karjalanpiirakat jakoivat mielipiteitä; toiset pitivät niistä paljon, toiset pitivät niitä kovin kummallisina. Yleinen mielipide oli, että Suomessa on liian kallista. Perjantaina kello yhden jälkeen sanoimme toisillemme au revoir, kun ranskalainen ryhmä aloitti matkansa kohti kotia. Viikonmittaisen intensiivisen jakson jälkeen olimme vaihtoon todella tyytyväisiä. Opimme kulttuurieroista paljon, ja monelle meistä tarttui matkassa mukaan myös ranskan kieltä.
Vitsanen 