Jo useiden vuosien ajan Tapiolan lukio on avosylin vastaanottanut innokkaita vaihto-opiskelijoita eri puolilta maailmaa tarjoten heille mahdollisuuden tutustua suomalaiseen kulttuurin sekä ennen kaikkea suomalaiseen kouluarkeen. Tänä lukuvuonna olemme onnellisesti saaneet joukkoomme neljä uutta vaihto-opiskelijaa, joista jokainen on jo rohkeasti tarttunut suomen kielen haasteisiin ja alkanut pikkuhiljaa sopeutumaan suomalaiseen arkeen.
Pienestä Paraguyan maalaiskylästä kotoisin oleva 17-vuotias Gabriel kertoo saapuneensa Suomeen suomalaisten vaihto-opiskelijoiden innoittamana. Muutto helteisestä ja auringonpaisteisesta maasta, jossa lumi ja pakkanen ovat täysin tuntemattomia asioita, pimeään ja kylmään Suomeen oli epäilemättä suuri kulttuurishokki Gabrielille. Kylmästä säästä huolimatta Gabriel kertoo kuitenkin viihtyvänsä Suomessa varsin mainiosti ja kykenevänsä kommunikoimaan jo suhteellisen hyvin suomeksi – jopa niin hyvin, että välillä isäntäperheessä puhutaan myös ruotsia, joka sekin tuntuu Gabrielista helposti omaksuttavalta kieleltä.
14 miljoonan asukkaan megakapungista Tokiosta kotoisin oleva Ruka on sen sijaan täysin lumoutunut taitoluistelusta. Hän on harrastanut lajia pitkään ja päättikin viettää vaihto-oppilasvuotensa Suomessa taitoluistelun ja lumisten maisemien vuoksi – Japanissa lumi on todellinen harvinaisuus. Gabrielin tavoin myös Ruka on hieman kauhuissaan Suomen karmaisevan kylmästä ja pimeästä syystalvesta. Subtrooppisella vyöhykkeellä sijaitsevan Tokion leudot talvet ja lämpimät kesät ovatkin asia, jota Ruka myöntää hieman ikävöivänsä. Tästä huolimatta Ruka kertoo hymyssä suin sopeutuneensa suomalaiseen arkeen erittäin hyvin ja oppineensa jo jonkin verran suomen monimutkaista kieltä.
16-vuotiaat turkkilainen Serra ja saksalainen Lucia sen sijaan eivät ole moksiskaan Suomen kylmästä ilmastosta. Pienessä 2000 asukkaan alppikylässä kasvanut Lucia toteaa valinneensa Suomen juurikin siitä syystä, että maa ei ole liian erilainen Saksaan verrattuna – suomalainen talvi ja lumi tuovat mukavalla tavalla rakkaan kotimaan mieleen. Serra puolestaan ei ollut koskaan aiemmin käynyt yhdessäkään Pohjoismaassa, minkä vuoksi hän halusi tutustua pohjoismaalaiseen kulttuuriin syvällisemmin. Kun kysyn kaksikon vapaa-ajan puuhista, molemmat toteavat yhteen ääneen rakastavansa mökkeilyä. Luonnonhelmassa läheisten ihmisten kanssa oleminen on varsin mielekästä puuhaa näille kahdelle. Suomen kieli on Serran ja Lucian mielestä varsin monimutkainen, mutta se ei ole kuitenkaan lannistanut kaksikon opiskelumotivaatiota suomen kielen suhteen.
Kun kyselen vaihtareiden mietteitä suomalaisesta koulujärjestelmästä, suuri valinnanvapaus kurssien suhteen nousee kaikkien puheenvuoroissa vahvasti esille. Kaikki kehuvat sitä, että suomalaisessa lukiossa saa keskittyä juuri niihin aineisiin, jotka itseään todella kiinnostavat, ja lukujärjestyksen saa rakentaa omien aikatalujen mukaan. Myös digilaitteiden suuri käyttö opetuksessa sekä oppituntien pituus ovat merkittäviä eroja kotimaassa totuttuun perinteiseen koulunkäyntiin – Paraguayssa ei käytetä ollenkaan digilaitteita koulussa ja Saksassa oppitunnit kestävät yleensä 45 minuuttia. Kokonaisuudessaan nelikko vakuuttaa, että suomalainen lukio on ollut tähän mennessä todella rento ja miellyttävä kokemus.
Haastattelun loppupuolella päätän kysyä nelikon näkemyksiä suomalaisista. Suomalaisen saunakulttuurin aiheuttama hämmennys on selkeästi läsnä vaihtareidemme keskuudessa. “On todella kummallista, miten suomalaiset pystyvät ahtautumaan pieneen saunaan täysin tuntemattomienkin ihmisten kanssa, vaikka he muuten ovat niin hiljaisia ja tahtovat pitää etäisyyttä muihin”, Gabriel pohtii naurahtaen, ja muut nyökkäävät hänen kanssaan samaan sävyyn. Heidän mielestään suomalaisista esitetyt stereotypiat pitävät varsin hyvin paikkansa: suomalaiset ovat todella hiljaisia eikä heidän kanssaan voi aloittaa keskustelua kovinkaan helposti, sillä kaikki tykkäävät olla omissa oloissaan.
Suomalaisten voimakkaasta sisäänpäinkääntyneisyydestä huolimatta vaihtarimme ovat todella onnellisia ollessaan Suomessa ja päästessään oppimaan jotakin uutta Suomesta jokaikinen päivä. Tällä hetkellä vaihtarimme odottavat innokkaasti lumentäyteistä talvea sekä helmikuussa häämöttäviä vanhojen tansseja. Tämä nelikko viettää seuraavat kahdeksan kuukautta Suomessa, joten älkää epäröikö pysähtyä keskustelemaan heidän kanssaan lukiomme käytävillä!
Vitsanen 