Viime aikoina nuorten fantasiakirjallisuus on selvästi nostanut suosiotaan 一 eikä se ole ihme, sillä mukaansatempaavia ja innostavia kirjoja on tarjolla yhä enemmän. Yhdysvaltalaisen Rebecca Rossin kirjoittama vuoden 2023 huhtikuussa ilmestynyt Divine Rivals on niin sanottu romantasy eli fantasian ja romanssin risteytys, jossa käsitellään vakavampiakin teemoja, kuten sotaa.
Kirja sijoittuu Oath-nimiseen kaupunkiin, jonka asukkaat ovat joutuneet kahden jumalan erimielisyyksien väliin. Jumalilla Envalla ja Dacrella on myrskyisä historia, ja Dacre on herättyään lumotusta unesta päättänyt kostaa Envalle. Tämän vuoksi Enva lumoaa kaupunkilaisia taistelemaan Dacrea vastaan.
Iris Winnow on 18-vuotias tyttö, jonka veli Forest on lähtenyt taistelemaan Envan puolesta. Forest on luvannut kirjoittaa Irikselle, joten kun hänestä ei kuulu, Iris ja heidän äitinsä huolestuvat ja alkavat pelkäämään pahinta. Heidän äitinsä turruttaa huolensa alkoholilla ja lopettaa työnsä. Koska Iris on aina ollut kiinnostunut kirjoittamisesta, hän päättää hankkia työpaikan paikallisesta sanomalehdestä, jotta hän pystyisi elättämään itsensä ja äitinsä.
Sanomalehdessä Iris kohtaa Roman Kittin, ja he huomaavat pian tavoittelevansa samaa ylennystä. Tämä luo heidän välilleen kilpailuasetelman. Tilanne kuitenkin saa uuden ulottuvuuden, kun Iriksen veljelleen kirjoittamat kirjeet päätyvätkin Romanin vaatekaapin alle hänen veljensä sijasta 一 tämä juontaa juurensa siihen, että he ovat molemmat saaneet isovanhemmiltaan kirjoituskoneet, jotka ovat maagisesti yhteydessä toisiinsa. Roman ei kuitenkaan korjaa virhettä, vaan jatkaa kirjeenvaihtoa Iriksen kanssa tämän tietämättä, kuka kirjeiden vastaanottaja oikeasti onkaan.
Kun Iris lopettaa työt sanomalehdessä ja päättää lähteä kirjeenvaihtajana sotarintamalle etsimään veljeään, Roman kokee omaksi yllätyksekseen suurta huolta Iriksestä. Näin hän on suuren päätöksen edessä: antaako hän Iriksen mennä ja hyväksyy ylennyksen, vai lähteekö hän “kilpailijansa” perään?
Mielenkiintoinen juoni ja syksyinen tunnelma luovat kirjan lukemisesta ihanan ja tunteita herättävän kokemuksen. Kirjan henkilöt ovat samaistuttavia, mikä tuo uuden ulottuvuuden tarinalle. Sanoisin, että kirja sopii parhaiten ihmisille, jotka pitävät yllättävistä juonenkäänteistä ja fantasiasta. Divine Rivalsista on tällä hetkellä saatavilla vain englanninkielinen versio, jonka itsekin luin, mutta uskoisin, että pian kirjasta saadaan myöskin suomennos.
Joulukuussa 2023 kirjalle ilmestyi toinen osa, Ruthless Vows, jossa Iris ja Roman jatkavat seikkailujaan. Vaikka usein sanotaan, että kirjasarjan ensimmäinen osa on aina paras, tässä tapauksessa molemmat kirjat ovat mielestäni tasavahvoja. Voin varoittaa, että ainakin omalla kohdallani Divine Rivalsin luettuani minulle tuli kova kiire etsiä Ruthless Vows käsiini 一 suosittelen siis lämpimästi kummankin kirjan lukemista.
Vitsanen 